Dans un article paru dans CBC News (en anglais), on apprend que le gouvernement fédéral du Canada veut cesser d’investir dans les « grands » projets routiers.

Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré lundi 12 février 2024 que le gouvernement fédéral cesserait d’investir dans de nouvelles infrastructures routières — un commentaire qui a immédiatement suscité les attaques de l’opposition conservatrice et de certains premiers ministres qui ont déclaré que le militant climatique devenu politicien était déconnecté.

Guilbeault a par la suite clarifié ses propos, déclarant aux journalistes mercredi qu’il voulait dire qu’Ottawa ne fournirait pas d’argent pour de « grands » projets routiers.

« Bien sûr, nous finançons les routes. Nous avons des programmes pour financer les routes »,
a-t-il déclaré.

Guilbeault a déclaré lundi que le gouvernement fédéral serait là pour aider les provinces à payer l’entretien, mais Ottawa a décidé que les infrastructures routières existantes « sont parfaitement adéquates pour répondre à nos besoins ».

« Il n’y aura plus d’enveloppes du gouvernement fédéral pour agrandir le réseau routier — selon des citations publiées dans la Gazette de Montréal — Nous pouvons très bien atteindre nos objectifs de développement économique, social et humain sans élargir davantage le réseau routier. »
explique le ministre de l’Environnement

Guilbeault a déclaré que le gouvernement fédéral a l’intention de déplacer les gens de leur voiture vers les transports en commun, pour lesquels le gouvernement a dépensé des milliards de dollars. Le gouvernement souhaite également encourager le « transport en commun actif », ce qui signifie inciter les gens à marcher et à faire du vélo.
Le ministre a précisé que l’argent fédéral dépensé dans le passé pour l’asphalte et le béton des routes est « mieux investi dans des projets qui aideront à lutter contre le changement climatique et à s’adapter à ses impacts ».

Pas de financement pour les « grands projets »

Pressé par les journalistes de défendre ses propos mercredi, Guilbeault a déclaré qu’il aurait dû être « plus précis » en affirmant que le gouvernement fédéral ne financera pas de « grands projets ».
Il a cité le troisième lien proposé depuis longtemps par la ville de Québec comme un projet qui ne recevra pas de financement d’Ottawa.

« Ce que nous avons dit, et j’aurais peut-être dû être plus précis, c’est que nous n’avons pas de fonds pour de grands projets comme le ‘ 3ème privilège ‘ que la CAQ tente de réaliser depuis de nombreuses années »,
a-t-il dit à propos du gouvernement provincial du Québec.

Un haut responsable du gouvernement a déclaré à CBC News qu’« il n’y avait aucun changement dans la politique fédérale ».

Lors de la période des questions, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le gouvernement continuerait d’investir dans les infrastructures.
Lorsqu’on lui a demandé s’il condamnerait l’affirmation de Guilbeault selon laquelle le gouvernement fédéral se retirait du financement de certains projets routiers, Trudeau a répondu que le ministre avait « clarifié » ses propos plus tôt et que « L’approche en matière d’infrastructure continue d’être axée sur l’investissement dans l’avenir des Canadiens. »
Trudeau a défendu le bilan du gouvernement en matière d’infrastructures, affirmant qu’Ottawa avait contribué au financement du pont Champlain à Montréal, du projet de pont Gordie Howe à Windsor et de l’élargissement à quatre voies de la route transcanadienne à Terre-Neuve, entre autres projets.

Le gouvernement a déjà dépensé des sommes considérables pour les routes.

Le « Fonds de la taxe sur l’essence », rebaptisé par les libéraux Fonds pour le développement des collectivités du Canada , a régulièrement versé des milliards de dollars aux provinces et aux municipalités pour soutenir la construction et l’entretien des autoroutes, des routes et des ponts locaux.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a qualifié Guilbeault de « radical » qui semble déterminé à interdire les fonds fédéraux pour les projets routiers.
Le député conservateur Mark Strahl, porte-parole du parti en matière de transports, a déclaré que les propos de Guilbeault sur l’arrêt du nouveau financement pour les « grandes » routes étaient « scandaleux » et constituaient un affront pour les gens qui dépendent de la voiture pour se rendre au travail et en revenir.

« Ce n’est pas quelque chose dont beaucoup de Canadiens se passent. Dire simplement que nous n’allons pas autoriser l’utilisation d’argent fédéral dans ce domaine est extrême, cela crée des divisions et cela est tout à fait conforme à ce que fait ce gouvernement — a déclaré Strahl et d’ajouter : « Mais nous devrions nous attendre à cela de la part d’un gars qui a escaladé la Tour CN , grimpé au sommet de la maison d’un premier ministre et a été emmené menotté. C’est le genre d’extrémisme dont-il parle ? » — faisant référence à l’activisme passé de Guilbeault, qui l’a conduit aux arrestations pour cascades.
a réagi Strahl.

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, une critique fréquente de Guilbeault, s’est emparée de ces remarques, affirmant dans un message sur les réseaux sociaux que le ministre montréalais ne comprend pas que de nombreux Canadiens vivent dans des zones suburbaines, rurales et éloignées où le transport en commun n’est pas aussi bien. développé.

« La plupart d’entre nous ne peuvent pas sortir sous la neige et la pluie et marcher 10 kilomètres chaque jour pour se rendre au travail »,
a déclaré Smith

Lors d’une conférence de presse sans rapport avec le tourisme en Alberta, Smith a déclaré mercredi que Guilbeault était « sourd ».

« Il perd sa crédibilité chaque jour. Je ne sais pas pourquoi son caucus et son cabinet le supportent – c’est un problème auquel ils devront faire face en interne »,
a-t-elle déclaré.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, est un autre premier ministre qui a eu des mots choisis pour Guilbeault dans le passé : il a qualifié Guilbeault de « véritable œuvre » et d’« extrémiste ». Ford s’est dit mercredi « abasourdi » par la dernière déclaration politique de Guilbeault : « Un ministre fédéral a déclaré qu’il n’investirait pas dans de nouvelles routes ou autoroutes », a déclaré Ford dans un message publié sur les réseaux sociaux. « Il ne se soucie pas que vous soyez coincé dans un trafic pare-chocs à pare-chocs. Moi si. Nous construisons des routes et des autoroutes, avec ou sans un centime du gouvernement fédéral. »

Les commentaires de Guilbeault remettent en question l’avenir du projet d’autoroute 413 promis par Ford, une nouvelle autoroute dans la partie nord-ouest de la région du Grand Toronto qui reliera deux artères majeures de la région et facilitera les déplacements entre des zones en plein essor comme Vaughan et Brampton.
L’Ontario a fait valoir que le projet devrait être accéléré parce que la croissance démographique dans ces banlieues de Toronto exige davantage d’infrastructures pour réduire la congestion.
Les environnementalistes et certains groupes locaux se sont vigoureusement opposés à la route de 60 kilomètres parce qu’elle traverserait des terres agricoles et des cours d’eau et recouvrirait des parties de la ceinture verte protégée de la province.

Longue revue

Dans ce contexte, le gouvernement fédéral a décidé en 2021 que le projet devrait être soumis à l’évaluation d’impact d’Ottawa, ce qui signifie qu’il fera l’objet d’un examen environnemental plus rigoureux et plus long.

L’Agence d’évaluation d’impact du Canada, qui effectue ces examens, relève de Guilbeault.

À la fin de l’année dernière, Ford a déclaré que si les députés libéraux de Brampton ne soutenaient pas le projet, ils risquaient de perdre leur emploi lors des prochaines élections, car les électeurs de Brampton voulaient voir des autoroutes comme celle-ci construites. « Il suffit de regarder ce qui s’est passé lorsque l’autoroute 413 a fonctionné pour les candidats libéraux et néo-démocrates ici même à Brampton : ils ont tous été balayés parce qu’ils n’étaient pas d’accord avec l’autoroute 413 », a-t-il déclaré, faisant référence à la victoire de son parti aux élections provinciales de 2022.

Bilan mitigé devant les tribunaux

Guilbeault poursuit un programme climatique ambitieux depuis qu’il a pris ses fonctions en 2021. Il est un fervent partisan du projet d’ augmenter la taxe fédérale sur le carbone afin de décourager l’utilisation de combustibles fossiles comme le pétrole et le gaz et il est le principal ministre des efforts visant à rendre le pays plus écologique. réseau électrique.
Le projet de règlement de Guilbeault sur l’électricité propre exige que le réseau électrique du pays soit carboneutre d’ici 2035 . C’est un défi de taille pour des provinces comme l’Alberta et la Saskatchewan, où le charbon et le gaz naturel sont des sources de carburant clés pour la production d’électricité.

Les premiers ministres de ces provinces ont qualifié cette mesure d’acte d’abus de compétence de la part d’Ottawa et se sont engagés à la combattre.

Le programme climatique du gouvernement a un bilan mitigé devant les tribunaux.

La Cour suprême du Canada a confirmé le système libéral de tarification du carbone. Mais dans une affaire de référence de 2023, le plus haut tribunal a jugé que le projet de loi d’évaluation d’impact du gouvernement – qui donne à Ottawa le pouvoir d’examiner des projets comme l’autoroute 413 – était largement inconstitutionnel.
La Cour a déclaré que de nombreuses dispositions du projet de loi C-69 donnaient à Ottawa des pouvoirs trop étendus et pas assez étroitement liés à ce que la Constitution appelle les affaires fédérales.

Un cas de référence n’est pas juridiquement contraignant, mais la décision a forcé Ottawa à en tenir compte lors de l’élaboration de son plafond sur les émissions de pétrole et de gaz.

Quant aux efforts du gouvernement visant à interdire les plastiques à usage unique en les jugeant « toxiques », la Cour fédérale a statué l’année dernière que la politique était « déraisonnable et inconstitutionnelle ».

– source : Feds will stop investing in ‘large’ road projects, environment minister says